川口加奈さん - シェアタイム

　「プロフェッショナル仕事の流儀」で、ホームレス問題に取り組む川口加奈さんを見て、この方の姿勢は素晴らしいなと驚きました。

　本を読んでみて、その活動が、ほんとに一歩一歩、手でトンネルを掘るような地道さで・・・さらに驚きました。

　誰もが何度でも、やり直せる社会をつくりたい―。

　私は、14歳の頃からそう思いつづけ、かれこれ15年、活動をしている。

　プレゼンの出だしでそう言うたび、多くの方から「すばらしい」という反応をいただいてきた。

　ただ残念ながら、そんな好意的な反応は、「誰もが」の中に「ホームレスのおっちゃんたち」が含まれているとわかるまで、ということも少なくない。

―ホームレスになってしまうのは、自己責任でしょ。

―働きたくなくて、怠けているだけなんじゃないの？

―より好みしなければ、仕事なんてすぐ見つかるよ。

「家がない」人―私は親しみを込めて、「おっちゃん」とずっと呼んでいる―のことをそう言うのは簡単だし、深く知る前は自分もそんなふうに思っていた。

　今考えるととんでもない話だが、初めて炊き出しに参加した14歳の私は、元ホームレスのおっちゃんに直接こう質問したことがある。

「なんで、ホームレスになったんですか？勉強していたら、がんばっていたらホームレスにならなかったんじゃないんですか？」

　おっちゃんの答えは、私の想像を超えていた。

「わしの家は、田舎でな。貧乏やった。ずーっと畑仕事をさせられたわ。勉強机なんてもんなかったで。高校はもちろん行かせてもらえんで、中学出たらすぐに働きに釜ヶ崎（大阪市西成区）に働きにやってきたんや。（中略）でも、馬車馬のように働いて、こき使われてきたのに、50歳を過ぎたあたりで急に使ってもらえなくなったんや。やっぱり肉体仕事やから、若いやつが優先的に雇ってもらえる。中学出てからずっと日雇いしかしてきていないわしらに、今さら他の仕事なんてできへん。それであっという間にホームレスや」

　おっちゃんは「怠惰で仕事を長く続けられない人」だったのではない。選択肢のある環境にいなかっただけなんじゃないか。そうして、あるひとつの「問い」が、私の心に芽生えた。

―そもそも、なぜホームレスのおっちゃんたちには「やり直す」チャンスがまったく用意されていないんだろう。

　これまで出会った方の中には、些細なことがきっかけとなり、ホームレス状態に陥っている人も多かった。そういう人をゼロにすることは、確かに難しいかもしれない。しかし逆に言えば、世の中にやり直すための選択肢がたくさん存在し、脱出するための「道」として機能していれば、ホームレス問題は解決できるのではないか。

　誰であれ、失敗しても再挑戦できる仕組みが社会にあれば、この問題は「問題」じゃなくなるはず。

　そう勝手に思い込んだことで、かれこれ15年もこの大きな問題に対して、一歩ずつ、一歩ずつチャレンジしていくことになったのだ。

　・・・19歳で認定NPO法人Homedoor（ホームドア）を立ち上げた。

　・・・

　ホームレスとなったおっちゃんたちのほとんどは、「働きたい」と口にする。住居がないために働き口が見つけられないだけで、意欲は高い。だからといって、どんな仕事でもいいのだろうか。

　おっちゃんにも得意・不得意があるはずだ。

　じゃあ、おっちゃんの得意なことはなんだろう。

　ホームドアで行っている自主事業でもあるシェアサイクルサービス「HUBchari（ハブチャリ）」は、そんな私の問いにおっちゃんが答えた「わし、自転車なおす（修理する）くらいやったらできるで」のひと言から生まれた。

「シェアサイクルを始めて、そのメンテナンスをおっちゃんたちにしてもらう。そうすれば、放置自転車もなくなるのでは」と発想したのだ。

　・・・

　ここ数年、ホームレス問題に変化の兆しが見られる。

　長らく愛称として使っている「おっちゃん」という言葉ではくくれないくらい、相談者の属性が多様化しているのだ。