松岡修造さんといえば、この話が下書きしたままになってたのを思い出しました。
メンタルの蓋、これさえとれたらすごい力が内から出てきますよね（＾＾）
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日本には、世界ナンバーワンのテニスプレーヤーがいます。北京パラリンピックの車いすテニス男子シングルスで、全試合ストレート勝ちで金メダルを獲得した国枝慎吾さんです。
車いすテニスは、コートもラケットもボールも一般のテニスと同じです。唯一、ツーバウンドまで認められるという違いはありますが、その動きはじつに速い。僕も競技用の車いすに乗ってみましたが、反転しやすいように作られているため、まっすぐ進むだけでも難しい。それを常に動かしてプレーするので、国枝さんの腕の太さは僕の二倍はあります。
国枝さんは一時、「親に遠征費の負担をかけたくない」と、引退を考えました。しかし、所属クラブが専門のスタッフを揃えて後押しし、遠征費は母校の大学が全額支援、職員として仕事も与えてくれました。サポートを受け続けるためにも、世界の頂点に立ちたい―。
そこで国枝さんは、相手がミスをするまでボールを拾いまくる従来のプレースタイルをまったく変えて、バックハンドのダウン・ザ・ラインというショットでエースをとっていく攻めのスタイルをめざしました。このショットは、世界で数人しか使いこなせない難度の高い技です。特に車いすでは、少しのズレもミスにつながります。リスクの大きなこの技を確実に成功させるために、北京までの四年間、何万球というボールを打ち続けました。
メンタル面では、みんなが静かに食事をしているレストランで、「俺は最強だ！」と大声を発する特訓を課せられました。初めは恥ずかしくてたまりませんでしたが、これで“メンタルの蓋がとれた”状態になり、海外でも自信をもって戦えるようになりました。
こうして迎えた北京の決勝では、「何万球も打ってきたんだ、思い出せ！」とプレー中に叫びながら、渾身のダウン・ザ・ラインを決めた瞬間、「見たか！」とガッツポーズ。いつもはクールな国枝さんも、コーチと抱き合って泣きました。
